Jon Anderson, Steve Howe, Rick Wakeman, Bill Bruford e Chris Squire. La formazione perfetta di una delle band più importanti e storiche del panorama progressive anni 70 e del rock in generale. Più comunemente chiamati Yes, la formazione inglese, ha rivoluzionato il mondo della musica rock dando alla luce degli album intrisi di tecnicismi e virtuosismi mai banali, melodie ricercate, orchestrazioni e tastiere in evidenza, tematiche di un certo spessore, creando quel Progressive Rock che sarebbe stato un modello di esempio per moltissime band in futuro (vedi Dream Theater in primis). In questo periodo, a rendere la musica quasi un opera d'arte, gli Yes non erano però gli unici esponenti di spicco, ma vi troviamo altre importanti band (soprattutto dalla Gran Bretagna) quali i Genesis, King Crimson, Emerson Lake & Palmer, Van Der Graaf Generator e nel nostro paese band quali la PFM, il Banco del Mutuo soccorso.Gli Yes nel 1972 venivano già dal loro più grande capolavoro che risponde al nome di Fragile, con la famosa Roundabout (citata nel film School of Rock, dove Jack Black consiglia al suo giovane allievo tastierista di "studiarsi" la suddetta canzone per capire in pieno cosa significhi suonare una tastiera) che li aveva ormai consacrati nell'olimpo delle grandi band con un album praticamente perfetto nel genere. L'armoniosa voce di Anderson, cosi evocativa e mistica, gli intrecci musicali fra tutti gli strumenti, con i loro fraseggi complicati e i continui cambi di tempo, l'influenze classiche sempre presenti nelle tessiture di tastiera del grandissimo Rick Wakeman. Elementi imprescindibili che hanno fatto la fortuna di questo gruppo che non contento, continuando con questa lineup, sforna un altro capolavoro a distanza di un solo anno. Close To The Edge ("Vicino al Bordo"), questa volta però sotto forma di concept album, in cui si dice Anderson si sia ispirato al Siddharta di Herman Hesse, in cui si ha un risveglio "spirituale" di un giovane sul bordo di un fiume che rappresenta la vita del suo spirito. Il disco è diviso in 3 sole tracce, la Titletrack, And You And I e Siberian Khatru, rispettivamente di 18 minuti, 10 minuti e 9 minuti., che a loro volte sono suddivise in tanti passaggi (tranne Siberian Khatru) uniti fra loro senza compromettere l'ascolto, tanto che si fa fatica a notare il distacco tra un passaggio e un altro.
Si inizia con Close To The Edge, che dopo un intro di soli uccelli cinguettare con il suono di cascate in lontananza comincia il pezzo che per i primi 3 minuti si snoda sull'intreccio di tutti gli strumenti prima dell'arrivo della voce evocativa di Jon Anderson che traina tutta la canzone, con i suoi testi filosofici a farla da padrone ("Down at the edge, down by the river, close to the edge, round by the corner") fino ad arrivare alle parole che continueranno nei movimenti successivi ("I get up, I get down.."). Canzone capolavoro della band, la titletrack mette in mostra tutti i principali pregi della band, con menzione speciale per Rick Wakeman che delizia le orecchie con uno stupendo assolo d'organo quasi ecclesiastico. La canzone poi continuerà con vari cambi di tempo, e con reprise dei movimenti precedenti con l'aggiunta di vari cori a supporto di Anderson. And You And I invece dura molto meno della titletrack e ha i vari passaggi un po' più staccati fra loro, senza però perdere la magia classica della band. La canzone si apre con degli arpeggi di un magistrale Steve Howe sulla sua acustica per poi accompagnare gli altri strumenti dove però ne esce da vincitore Wakeman e la sua tastiera. Protagonista indiscusso in tutta la traccia, le sue tastiere sono l'elemento di maggior risalto in questa canzone con tutti gli altri musicisti a fare da supporto, fatta eccezione per la voce di Anderson. A chiusura abbiamo un brano più nei canoni classici del format canzone, con pochi cambi di tempo e bellissimi vocalizzi corali, con un fantastico intermezzo dettato ancora una volta dall'organi di Wakeman e dalla chitarra di Howe.
Purtroppo gli Yes non si sarebbero mai più ripetuti su questi livelli cambiando spesso formazione (già alla pubblicazione del disco Bill Bruford passò alla corte dei King Crimson), non riuscendo più a ricreare quella perfetta magia che caratterizza Fragile e il suddetto Close To The Edge.
Tracklist:
1. Close To The Edge - 18.43
- The Solid Time Of Change
- Total Mass Retain
- I Get Up I Get Down
- Seasons Of Man
2. And You And I - 10.09
- Cord Of Life
- Eclipse
- The Preacher The Teacher
- Apocalypse
3. Siberian Khatru - 8.55
Bonus Tracks (2003 reissue)
4. America (Single Version)
5. Total Mass Retain (Single Version)
6. And You And I (Alternate Version)
7. Syberia (Studio run-through Siberian Khatru)
Lineup:
Jon Anderson - Vocals
Steve Howe - Guitars and Background Vocals
Chris Squire - Bass and Background Vocals
Rick Wakeman - Keyboards
Bill Bruford - Drums and Percussions
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